C’est une page de l’histoire du journalisme télévisé qui se tourne. Jean-Pierre Pernaut, figure emblématique du 13H de TF1 pendant 33 ans, est décédé mercredi à l’âge de 71 ans, comme l’a annoncé à l’AFP l’agent de son épouse, Nathalie Marquay-Pernaut.
« Le père de Tom, Lou, Olivier et Julien est décédé des suites de son cancer du poumon », a précisé Nathalie Marquay-Pernaut, évoquant une perte immense pour sa famille. Quelques instants plus tard, TF1 a confirmé la nouvelle, plongeant le monde médiatique dans une profonde tristesse.
Une carrière exceptionnelle
Avec lui, le terroir primait sur les crises à l’autre bout du monde. Pendant plus de trente ans, Jean-Pierre Pernaut a incarné un journalisme de proximité qui fit sa singularité, rassemblant chaque jour jusqu’à cinq millions de téléspectateurs autour de son 13 heures.
Arrivé à la tête du JT en 1988, après treize années passées à TF1, il imposa son style : une France filmée à hauteur de clocher, des artisans, des cafés, des traditions et un patrimoine vivant. Quarante minutes de journal, sans prompteur, du lundi au vendredi. Il ne quittera son fauteuil qu’en 2020, à son apogée, devant plus de huit millions de spectateurs.
Cette ligne éditoriale, centrée sur les régions et la proximité avec les Français, parfois critiquée pour son approche conservatrice, n’a jamais entamé son immense popularité. À l’annonce de sa disparition, TF1 a salué la mémoire d’un journaliste d’exception dans un communiqué poignant : « C’est avec une immense douleur que nous avons appris la disparition de Jean-Pierre Pernaut. »
L’homme du terroir
Sourcils broussailleux, lunettes et voix grave : son identité visuelle était reconnaissable entre toutes. Mais c’est surtout sa recette, faite de « proximité », qui marqua les esprits. « Moins parisien, moins institutionnel, aller voir les gens chez eux », disait-il.
Chaque matin, il préférait scruter les journaux régionaux plutôt que les chaînes d’info en continu, convaincu que l’air du temps se respirait en province. « Il y a vingt ans, j’étais le seul à parler des tempêtes. Aujourd’hui, deux centimètres de neige font quatre sujets au 20 heures », plaisantait-il.
Une figure familiale et un journaliste apprécié
Le PDG de TF1, Gilles Pélisson, accompagné de Thierry Thuillier et des rédactions de TF1 et LCI, a exprimé son soutien à la famille et aux proches du journaliste : « La télévision perd un de ses plus grands journalistes, TF1 un membre de sa famille. »
Entré à TF1 dès 1975, jour de la création de la chaîne, Jean-Pierre Pernaut traversa toutes les révolutions de l’audiovisuel sans perdre son ancrage. Après son départ du JT, il lança « JPP TV » et une émission sur LCI. En 2021, fidèle à ses premières amours, il créa le magazine Au cœur des régions.
Passionné de sport automobile, le natif d’Amiens avait épousé en 2007 l’ex-Miss France Nathalie Marquay. Père de quatre enfants, il avait également rendu publics ses combats contre plusieurs cancers, un courage qui toucha le public.